L'autore
Jaime A. Restrepo es un reconocido experto en computadoras. Ha publicado varios libros acerca de las computadoras y sus múltiples usos. El señor Restrepo y su familia viven en Nueva York.
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Chapter 1 Introducción a las computadoras personales Introducción a las computadoras personales 2 Las diferencias entre una computadora del tipo IBM compatible y una del tipo Macintosh 3 Las computadoras del tipo IBM compatible 3 Las computadoras del tipo Macintosh 4 ¿Qué tipo de computadora personal le conviene comprar? 5 Ventajas al usar una computadora personal 9 Cómo escoger un lugar apropiado para usar la computadora 10 Cómo protegerse las manos cuando usa una computadora personal 11 Las impresoras personales 13 Las impresoras de tinta 13 Las impresoras de tipo láser 14 La importancia de usar un buen protector de voltaje 15 Para recordar 16 Introducción a las computadoras personales La compañía IBM introdujo al mercado la primera computadora personal el 12 de agosto de 1981. Pero debido a su alto costo, al principio comprar una computadora personal era sólo un sueño para la mayoría de los hogares en los Estados Unidos. Una computadora personal es un conjunto de piezas electrónicas, o hardware, que, combinadas con programas, o software, hacen de ésta una de las herramientas de conocimiento más útiles creadas por el hombre. Estas piezas son ensambladas, en el caso de las computadoras personales IBM PC compatibles, por centenares de compañías alrededor del mundo. Hoy en día es posible comprar una computadora personal del tipo IBM PC compatible por menos de 1.000 dólares, con la ventaja adicional de ser mucho más rápida que una computadora que pudo haber comprado por más del doble el año anterior. La computadora en la siguiente gráfica es una Dell Dimension 8400 Series, equipada con un procesador Intel Pentium 4. A pesar de que esta computadora usa uno de los procesadores más avanzados hoy en día, su precio es menos de 2.000 dólares. Las diferencias entre una computadora del tipo IBM compatible y una del tipo Macintosh Los dos tipos de computadoras personales más usados son las IBM compatible y las del tipo Macintosh. En este libro hablaremos de las computadoras de tipo IBM compatible por el hecho de que éstas representan casi el 90 por ciento del mercado de computadoras personales. También es importante subrayar que aunque las Macintosh son sólo fabricadas por la compañía Apple, las IBM compatible son fabricadas por un sinnúmero de compañías diferentes alrededor del mundo. Las computadoras IBM compatibles y las Macintosh son muy fáciles de diferenciar. Las diferencias principales son: La mayoría de las IBM compatibles usan procesadores fabricados por compañías como Intel y AMD. Las computadoras del tipo IBM compatible usan sistemas operativos como Windows y Linux. Las computadoras personales fabricadas por la compañía Apple llevan un procesador llamado PowerPC fabricado por la compañía Motorola. Las computadoras personales del tipo Macintosh usan un sistema operativo gráfico, diseñado por la compañía Apple, llamado System 9.0. Las computadoras personales del tipo Macintosh también se distinguen por usar un ratón con un solo botón. Las computadoras del tipo IBM compatible Este es el tipo de computadora que se une a los protocolos de la primera computadora fabricada por la compañía IBM pero con todos los adelantos modernos. Hoy en día muchas compañías fabrican computadoras del tipo IBM compatible, como Dell o Gateway, y también es posible ensamblar una computadora usando piezas de diferentes compañías. La siguiente gráfica representa una computadora personal del tipo IBM compatible. Como puede ver en la gráfica anterior, una computadora personal tiene que ser complementada con algo llamado un sistema operativo, como el sistema operativo Microsoft Windows Me. La gran mayoría de computadoras personales de tipo IBM utilizan procesadores fabricados por tres compañías. Estos a su vez vienen en diferentes velocidades de reloj, o MHz: Intel: sin lugar a dudas esta es la compañía que vende la mayoría de los procesadores para computadoras de tipo IBM compatible. AMD: los procesadores de esta compañía se pueden encontrar en algunas computadoras de la marca Compaq. Transmeta: una compañía nueva cuyos procesadores se están empezando a ver en algunas computadoras portátiles. Las computadoras del tipo Macintosh Este tipo de computadora ha sido fabricado por la compañía Apple desde 1985. Hoy en día su producción constituye casi el 10 por ciento del mercado de las computadoras personales. Sobre todo, su enfoque empresarial se centra en surtir sistemas escolares de computadoras buenas. Esta compañía siempre ha tratado de estar en la vanguardia de todas las nuevas tecnologías y esto les ha permitido sobrevivir en este ambiente de mucha competencia. Las Macintosh usan un ratón con un solo botón y un procesador fabricado por la compañía Motorola llamado PowerPC. También requieren el sistema operativo System 9.0. En la gráfica anterior se puede ver un PowerBook G4 de solamente 1 pulgada de grosor y con una pantalla de 15,2 pulgadas. Es portátil, sólo pesa 5,3 libras y está construido casi totalmente de titanio. ¿Qué tipo de computadora personal le conviene comprar? Esta es una de las preguntas que más me hacían cuando trabajaba como vendedor de computadoras. Esta sección será muy útil para las personas que necesitan un poco de ayuda con esta decisión. Primero que nada, tiene que pensar para qué necesita la computadora. Segundo, debe calcular cuánto puede invertir. Hoy en día es casi seguro afirmar que cualquier computadora que compre tendrá suficiente memoria y la cantidad adecuada de dispositivos necesarios para que la mayoría de la gente pueda sacarles provecho, y que además, esten satisfechos con la compra. Los siguientes son los elementos que se deben tomar en cuenta, en orden de importancia, si la computadora que piensa comprar es al menos una Pentium 4: 1.Cantidad de memoria RAM 2.Espacio en el disco duro 3.Tamaño del monitor 4.Unidad de crear los CD ("CD Writer") o los DVD (“DVD writer”) Por ejemplo, si puede escoger entre más RAM, debe considerar comprar una computadora con al menos 128 MB de RAM. Esto es preferible a tener un disco con una capacidad mayor de 20 GB. A menos que su trabajo sea el de editar películas digitales, en este caso puede necesitar más de 128 MB de RAM y un disco de más capacidad. También considere que actualmente se están usando mucho unidades para crear los CD y éstas son sumamente útiles para hacer copias. Hoy en día debe considerar comprar una computadora con al menos 512MB de RAM y un disco duro con al menos 60 GB de capacidad, ya que los archivos creados por ciertos equipos, como cámaras digitales y escáneres (dependiendo del uso que usted les dé) pueden ocupar mucho espacio en un disco duro. También tenga en cuenta que hoy en día se están usando muchas unidades para crear los DVD (es decir, quemadores de DVD+/-RW de doble lado), que son sumamente útiles para hacer copias de seguridad de películas de DVD. Por este motivo conviene conseguir una computadora que incluya una unidad de este tipo. Mientras escribía este libro, encontré en el Internet dos paquetes de computadoras (del tipo IBM compatible) de dos marcas muy conocidas, Dell y HP. En la siguiente gráfica puede ver estas dos ofertas. La de la izquierda es una computadora Dell Dimension 4700 y la de la derecha es una HP Pavillion a1050y, pero con casi las mismas especificaciones. Si compara estas computadoras componente por componente, verá que son muy similares. Tampoco difieren mucho en cuanto al precio. Aunque el paquete de la derecha (HP Pavilion a1050y) cuesta casi 100 dólares más, le ofrece un poco más equipo. Pero si le gusta más una Dell y paga un poco más por ésta, podrá conseguir una configuración muy similar por un precio parecido. Estas son las diferencias más importantes de estos dos paquetes que cuestan casi lo mismo: La HP tiene un disco duro de mayor capacidad, que es muy útil si toma muchas fotos con una cámara digital. En este paquete la Dell incluye un monitor, y en el paquete de la HP éste es un cargo extra. En el paquete de la HP le ofrecen una actualización gratis a una unidad de quemar DVDs, y tal vez por este motivo este paquete cuesta más que el de la Dell. También es importante considerar las recomendaciones de amigos o familiares. Si ellos le recomiendan que compre una Dell —por haber tenido una buena experiencia con esta excelente compañía— entonces éste puede que sea el mejor camino a tomar. Además, si le alcanza el presupuesto y tiene un negocio pequeño, es muy recomendable que consiga una unidad de crear los DVD, ya que éstos son muy útiles para hacer copias de seguridad tanto de sus películas como de su disco duro. En la gráfica anterior puede ver, en las opciones extras para la Dell, que ésta se puede pedir con una unidad de crear los DVD (de doble lado) por sólo 240 dólares. Ventajas al usar una computadora personal Algo indiscutible es que el uso de las computadoras personales ha cambiado por completo la sociedad en que vivimos. Es decir, tendríamos que viajar muy lejos para encontrar un sitio que no haya sido afectado por esta revolución, que en la mayoría de los aspectos ha sido muy positiva. Las siguientes son algunas de las ventajas de una computadora personal: La de permitirle crear documentos y guardarlos por mucho tiempo. En la mayoría de los casos los archivos que usted prepare en una computadora personal estarán disponibles hasta el día en que los borre de una manera permanente. La rapidez con la cual puede encontrar información. Es decir, si tuviera que buscar una carta en un archivo de 50.000 cartas, tardaría tiempo en encontrarla, mientras que en una computadora este proceso no toma más de varios segundos. La de poder comunicarse con parientes y amigos con el correo electrónico casi instantáneamente. La de poder terminar las tareas escolares en menos de la mitad de tiempo que tomaba antes, gracias a las enciclopedias en línea. Cómo escoger un lugar apropiado para usar la computadora Esto a veces puede que no sea una decisión fácil de tomar, ya que a veces una casa o apartamento sólo tiene determinado espacio libre en el cual se puede instalar una computadora personal. Otro elemento importante es el escritorio que usará, ya que idealmente éste debe tener una bandeja para el teclado y el ratón. En la siguiente gráfica se puede ver claramente cómo el escritorio tiene una bandeja para el teclado y el ratón. La bandeja es muy útil si le permite mantener los codos a un ángulo de 90 grados; de lo contrario, puede tener problemas de salud. Las siguientes son mis recomendaciones para escoger un área de trabajo: El área de trabajo debe estar bien iluminada. Es decir, el monitor no debe ser la fuente más grande de luz en la habitación donde la usa. Evite colocar la computadora cerca de calentadores o de entradas de aire. Coloque la computadora en un salón donde la luz del día no pegue directamente en la pantalla. Cómo protegerse las manos cuando usa una computadora personal Una computadora personal puede ayudarle en muchos aspectos, pero su uso frecuente también les puede causar problemas a diferentes partes del cuerpo debido a una posición incorrecta que toma mientras la esté usando. En la siguiente gráfica puede ver la posición incorrecta de mantener los codos mientras se usa una computadora personal. Si las muñecas le comienzan a molestar después de usar la computadora por largos ratos, puede que se deba a uno de los siguientes motivos: 1.El teclado está a un nivel muy alto y le es preciso doblar las muñecas para escribir con él. 2.Su asiento está muy bajo, y por eso tiene que doblar los codos para alcanzar el teclado. Es muy importante que SIEMPRE asuma una posición correcta para protegere las muñecas, ya que éstas son muy propuestas a enfermedades que le puede hacer muy doloroso efectuar cualquier movimiento con las manos. En la siguiente gráfica puede ver la posición correcta para usar el teclado. Es decir, los codos deben estar en un ángulo de 90 grados. Para evitar problemas con las muñecas si le es preciso usar la computadora por un rato largo, debe hacer lo siguiente: 1.Sólo use un teclado cuya posición no le requiera doblar la muñeca. Fíjese en la gráfica anterior y vea cómo los codos están en un ángulo de 90 grados y el resto del antebrazo forma una línea casi recta. 2.Si su asiento está muy bajo, consiga uno en que no tenga que doblar los codos para usar el teclado. 3.Tome descansos frecuentes. Por lo general, nunca debe trabajar más de una hora sin tomar un descanso. Las impresoras personales Una impresora es un dispositivo electrónico que copia con mucha fidelidad lo que se ve en la pantalla al papel. Así se puede hacer cincuenta copias de una carta sin tener que hacer fotocopias, ya que la impresora hace copias con una fidelidad parecida a la de una fotocopiadora. Las impresoras personales vienen en muchos tamaños, calidades y hasta en colores diferentes. Los siguientes son los dos tipos principales de impresoras: Impresoras de tinta o “inkjet printers”. Tienen un costo inicial más bajo pero a largo plazo (si las usa muy a menudo) pueden llegar a costar más que una impresora de tipo láser. En la gráfica anterior puede ver que las impresoras de este tipo tienen bandejas de papel externas, y siempre es posible ver cuánto papel le queda en la impresora. Impresoras de tipo láser. Tienen un costo inicial más alto, pero a largo plazo pueden llegar a costar menos que una impresora de tinta. En la gráfica anterior puede ver que esta impresora de tipo láser también tiene una bandeja externa. Pero en la mayoría de las impresoras de este tipo las bandejas de papel son internas.
